英文学院田启林老师在Linguistic Review（《语言学评论》）2024年第2期发表学术论文Chinese topic constructions are derived by movement（《汉语话题结构是移位生成的》）。
文章指出，汉语是一种话题凸显的语言，存在各类话题结构。文章借助新近流行的实验句法学的研究范式，详细探讨了空位话题结构和一种无空位话题结构（其话题和述题中的成分可构成整体部分关系）。
文章研究发现，若跟话题同指的空位出现在修饰宾语的定语从句中，或在并列结构或附加语结构中，结构会呈现显着的孤岛效应；若跟话题同指的空位出现在修饰主语的定语从句中，就没有孤岛效应。在无空位话题结构中，跟话题有整体部分关系的成分出现在定语从句等语境中时，孤岛效应与空位话题结构的情形相似。这一发现对现有的话题生成机制和目前流行的语段理论构成了挑战。同时，研究为自由合并假设提供了实证依据。基于自由合并的理念，句法成分可以自由合并，无需受特征核查的约束，因此，表整体的成分可以和表部分的成分先合并，再移到话题位置。因此，空位话题结构和无空位话题结构才呈现相似的孤岛效应。
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